Salutiamo la “cometa di Neanderthal” e procediamo con la sintesi del cielo di febbraio. Anche se solo in pochissimi l’hanno vista ad occhio nudo, è stato un oggetto interessante per gli astrofotografi. Una sintetica ma significativa raccolta di immagini è la testimonianza degli astrofili italiani per ricordare il passaggio della cometa C/2022 E3 (ZTF) :
Proprio il 1° febbraio la cometa si trova alla minima distanza dalla Terra:
poi diventerà man mano meno luminosa, e subirà ancora di più il disturbo della luce della Luna, che sarà piena il 5 febbraio. La nostra rubrica fornisce comunque le mappe per continuare a seguirla con l’ausilio del telescopio nei prossimi giorni.
Diamo uno sguardo ai pianeti :
migliora la visibilità di Venere, che tramonta sempre più tardi (a fine mese 2 ore e mezza dopo il Sole) e si avvicina a Giove, nell’imminenza di una suggestiva congiunzione che vedremo a marzo. Marte è ancora facilmente osservabile nella prima parte della notte. Per tutto il mese Marte rimane nella costellazione del Toro. Questo mese si contraddistingue per alcune curiosità relative alle costellazioni attraversate dai pianeti. Di norma li troviamo nelle 13 costellazioni comunemente attraversate dal Sole (le 12 tradizionali dello zodiaco più l’Ofiuco). Questo mese due pianeti compiranno una escursione al di fuori di esse: sia Venere che Giove visiteranno la costellazione della Balena. Venere rimane fino al giorno 15 nella costellazione dell’Acquario, prosegue poi il suo percorso nei Pesci, con una brevissima escursione, il giorno 26, nella costellazione della Balena. Fino al giorno 5 Giove si trova nei Pesci, poi attraversa un breve tratto della Balena fino al 19 febbraio, quando rientra nei Pesci. Per i pianeti esterni, che si spostano lentamente rispetto alle stelle della fascia zodiacale , il passaggio da una costellazione all’altra è un evento relativamente raro. Quindi segnaliamo anche la situazione di Saturno. Il 21 marzo 2020 Saturno era entrato nella costellazione del Capricorno. Dopo quasi tre anni di permanenza, il pianeta fa il suo ingresso in un’altra costellazione, l’Acquario. Il passaggio avverrà il 13 febbraio, ma non lo vedremo, perché il pianeta è inosservabile, nell’imminenza della congiunzione con il Sole, che avverrà pochi giorni dopo, il 16 febbraio. Tra le congiunzioni segnaliamo quella del 22 febbraio :
Luna – Giove – Venere : due giorni dopo la Luna nuova, il falcetto lunare si interpone tra Giove e Venere. Anche la Luna fa una escursione nella Balena!
La Stazione Spaziale Internazionale sarà visibile in alcuni transiti nei primi giorni del mese, poi per diverse settimane non sarà visibile in orario serale:
#OSSERVARE_LA_STAZIONE_SPAZIALE
Ricordiamo come di consueto le belle costellazioni invernali che dominano il cielo in questo periodo :
Orione, Toro, Auriga, Gemelli, ecc. sono sempre tra le più osservate e facili da riconoscere.
Cieli Sereni